元朝。海上丝绸之路于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于宋元时期。宋代鼓励海外贸易，元代疆域广阔，海上丝绸之路在元朝进入鼎盛时期。

历史背景：

“丝绸之路”是德国地貌学地质学家李希霍芬１８７７年提出，原指中西陆上通道，因为主要贸易是丝绸，故名。此名出现后，学术界又延伸出海上丝绸之路。最早提出海上丝绸之路的是法国汉学家沙畹（１８６５年-１９１８年）。“海上丝绸之路”事实上早已存在。《汉书-地理志》所载海上交通路线，实为早期的“海上丝绸之路”，当时海船载运的“杂缯”，即各种丝绸。中国丝绸的输出，早在前，便已有东海与南海两条起航线。海上丝绸之路发展过程，大致可分为六个历史阶段.