杏仁核又称杏仁体，它是产生情绪，识别情绪和调节情绪，控制学习和记忆的脑部组织的一个边缘系统。杏仁核是情绪的开关，当各种情绪在不同的情况下将要释放时，杏仁核就充当了开关的作用。

杏仁核是大脑基底神经核的一个重要核团，为边缘系统的组成部分，含有13个大小不等的核团。

杏仁核是情绪学习和记忆的重要结构，当情绪反应强烈的事件会给人留下长期的记忆，甚至终身。

杏仁核是位于复杂脊椎动物大脑颞叶深处和内侧的两个杏仁状核簇之一。